شهدت مصر نهضة نوعية فى عهد الخديوى إسماعيل من تشييد مدن كالإسماعيلية وبورسعيد ومن تطوير لمدينة القاهرة والتى تعرف الآن بالقاهرة الخديوية، وبناء قصر عابدين ليصبح مقراً للحكم بديلاً عن قلعة صلاح الدين، وتشييد المنشآت الثقافية والترفيهية كمتحف بولاق ودار الأوبرا المصرية وحديقة الحيوان بالجيزة. وافتتحت قناة السويس خلال عهده سنة 1869 فى احتفال ضخم شهده العديد من ملوك وملكات وأمراء الدول الكبرى.